Descripción

André Mauorois, prólogo de Gregorio Marañón. Ediciones Cid, Madrid 1963. Edición patrocinada por Antibióticos, S.A. Tapa Blanda con solapas, 318 págs. Estado: Bueno.

La vida de Sir Alexander Fleming, descubridor de la penicilina, fue escrita por el autor francés André Maurois (1885-1967). El libro fue encargado por Lady Fleming, quien tenía muchas ganas de que André Maurois escribiera una biografía de su difunto marido. Ella misma, como médico y bacterióloga, supo explicar “muy exactamente” la naturaleza de los problemas que tendría que afrontar André Maurois. Este escribió en el prefacio: “Nunca habría podido reunir las pruebas y el material documental necesarios si no fuera por la incansable y generosa ayuda que me brindó Lady Fleming. Gracias a ella, en mis visitas a Londres, pude conocer a casi todos aquellos – científicos, médicos y amigos – que participaron en la carrera de Fleming”. Naturalmente el libro estaba dedicado a Amalia Fleming.

André Maurois era novelista y biógrafo, no científico. Y, sin embargo, su visión del descubrimiento de la penicilina es trascendental: “Fleming llevaba mucho tiempo buscando una sustancia que pudiera matar los microbios patógenos sin dañar las células del paciente. La casualidad depositó esta sustancia en en su mesa. Pero, si no hubiera estado esperando durante quince años, no habría reconocido al visitante desconocido tal como era”.

La publicación de 1929 de Alexander Fleming, que presentaba la penicilina en su estado bruto como “una sustancia bactericida no tóxica”, fue olvidada durante unos diez años. En 1947, en el Cuarto Congreso Internacional de Microbiología, Fleming recordaba: “Hablé de penicilina en 1936 pero me faltaba elocuencia y nadie me hizo caso… Aquí había algo de extraordinaria importancia, que se publicó en 1929 y se demostró en el Congreso de 1936, pero que fue descuidado por todos durante años… Puede ser que en este Congreso haya algo parecido. Si lo hay, no nos lo perdamos”.