Descripción

Fray Toribio de Benavente, «Motolinía». Alianza Editorial, Madrid 1988. Tapa Blanda, 517 Págs. ISBN 8420603481. Estado: Muy Bueno.

El franciscano conocido como Motolinía por su vida sencilla y pobre, nació en Zamora España a finales del siglo XV y murió en México, después de haber desarrollado una inmensa labor evangelizadora. Consagró toda su vida a los indios de México y Guatemala a los que amó profundamente y defendió de la injusticia con la que eran tratados. En 1536 escribió La historia de los indios de la Nueva España donde relata escrupulosamente la historia de la conversión y las costumbres, los ritos y la cultura de los indios. Su obra es una de las más importantes para el conocimiento de la etnografía y la vida en el México de la conquista.

«Tres cosas principalmente me mueven á escrivir esta á V. M., í creo serán parte para quitar parte de los escrúpulos quel de las Casas, Obispo que fué de Chiapa, pone a V. M. i á los de vuestros Consejos, i mas con las cosas que agora escrive i hace imprimir.»

La Historia de los indios de la Nueva España, fue editada en 1848 (lord Kingsborough publicó algunos fragmentos). La primera edición íntegra apareció en 1858. Motolinía narra la historia de la conversión y las costumbres y modo de vivir, ritos y cultura de los indígenas. Esta es una de las fuentes principales sobre la etnografía y la civilización de México en la época de la conquista. Aunque defiende la Conquista censura los abusos de los colonos.

El zamorano fray Toribio de Benavente o de Paredes, más conocido con el nombre de  «Motolinía» (palabra náhuatl que significa «el pobrecito»), fue un excelente nahuatlato y primer etnógrafo del mundo azteca, uno de los misioneros franciscanos que, desde el territorio recién descubierto de la Nueva España, luchó por los derechos de los indios y que, siendo contrario a la imposición del tributo diezmal, se atrevió a acusar directamente, a través de sus escritos, a Bartolomé de las Casas.

Viajero infatigable, apóstol del milenarismo, polemista acérrimo, misionero e investigador de ritos y costumbres, llegó, junto con un grupo inicial de franciscanos (al modo de los doce apóstoles) a México, en 1524, con la finalidad de evangelizar y proteger a los indios. Su Historia de los Indios de la Nueva España –crónica espiritual, iniciada sobre 1536, que relata la historia y costumbres de los pueblos de la Nueva España antes de la conquista y las vicisitudes ocurridas durante la conversión y proceso de evangelización de los indios-  es uno de los textos cronísticos coloniales más relevantes por cuanto desvela la historia de los mexicas prehispánicos, concretamente del México central, da cuenta del choque que produjo la llegada de los españoles a las tierras de Anáhuac y documenta la historia de la cristianización.